중풍은 흔히 사용하는 표현으로, 의학적으로는 뇌졸중을 의미하며, 뇌경색과 뇌출혈을 포함한 개념입니다. 이 중 뇌경색은 전체 뇌졸중의 약 80% 이상을 차지하는 대표적인 뇌혈관 질환입니다. 특히 고혈압, 당뇨, 고지혈증 등의 만성 질환을 앓고 있는 사람에게서 발병 확률이 높으며, 한 번 발생하면 심각한 후유증을 남길 수 있습니다. 그러나 뇌경색은 예방이 가능한 질환이며, 생활습관의 개선을 통해 충분히 위험을 낮출 수 있습니다.
뇌경색의 주요 원인
뇌경색은 뇌로 가는 혈류가 갑자기 차단되어 뇌세포가 괴사하는 질환입니다. 가장 대표적인 원인은 동맥경화입니다. 고혈압, 고지혈증, 흡연, 비만, 당뇨병 등은 혈관을 좁게 만들고, 혈전(피떡)이 형성되기 쉬운 상태를 유도하여 뇌경색을 유발합니다.
심방세동 같은 부정맥도 중요한 원인 중 하나입니다. 심장에서 생성된 혈전이 뇌로 올라가 혈관을 막는 ‘심인성 뇌경색’은 예고 없이 발생하며 더욱 치명적일 수 있습니다. 고령층일수록 이러한 위험 요인이 증가하므로 주의가 필요합니다.
생활 속 예방 전략
1. 혈압 조절: 정상 혈압 유지가 가장 기본. 정기적인 혈압 측정 필수 2. 콜레스테롤 관리: 동물성 지방 섭취 줄이고, 식이섬유·불포화지방산 위주 식단 유지 3. 운동 실천: 주 3~5회 이상 걷기, 자전거 타기, 수영 등 유산소 운동 권장 4. 금연: 니코틴은 혈관을 수축시키고 혈전 형성 위험을 증가시킴 5. 절주: 과음은 혈압 상승과 심장 질환 유발의 주범 6. 혈당 조절: 당뇨병은 뇌혈관 손상의 직접 원인이므로 철저한 혈당 관리 필요
중풍 초기 증상 인지와 대처
FAST 증상으로 대표되는 중풍 초기 신호는 반드시 기억해야 합니다. - **F (Face)**: 얼굴 한쪽이 처짐 - **A (Arm)**: 한쪽 팔에 힘이 빠짐 - **S (Speech)**: 말이 어눌해지고 이해 불가 - **T (Time)**: 즉시 병원으로 이송
이러한 증상이 느껴진다면 지체 없이 119에 연락하고 응급실로 이동해야 합니다. 골든타임 내 조치가 이뤄져야 회복 가능성을 높일 수 있습니다.
뇌경색은 무섭지만, 사전 관리로 충분히 막을 수 있는 질환입니다. 지금 실천하는 작은 습관이 평생을 바꿀 수 있다는 점을 잊지 마세요.